L’hypothèse principale de cet article est que les changements épigénétiques caractéristiques du vieillissement sont tous des tentatives adaptatives et bénéfiques des cellules pour résister aux dommages et à la dysfonction. Cependant, cette idée semble douteuse lorsque l’on examine le corps vieillissant, car on peut identifier de nombreux changements maladaptatifs et nuisibles dans le fonctionnement des cellules. Ces réactions peuvent être bénéfiques dans la jeunesse ou lorsqu’elles sont temporaires, mais deviennent nuisibles dans un environnement tissulaire âgé ou lorsqu’elles sont maintenues dans le temps. Par exemple, le système immunitaire réagit à un environnement endommagé par le vieillissement en générant une inflammation chronique. Cela soulève la question de savoir pourquoi la régulation épigénétique devrait être exemptée de tels changements maladaptatifs.
Les horloges de méthylation ont émergé dans la recherche sur le vieillissement comme un moyen de tester les interventions anti-vieillissement sans avoir à attendre des statistiques de mortalité. La méthylation est un moyen essentiel de contrôle épigénétique, évoluant probablement sous une forte pression de sélection naturelle. Ainsi, si les motifs de méthylation changent de manière cohérente à un âge avancé, cela pourrait signifier deux choses : soit le corps est évolué pour se détruire (avec inflammation, auto-immunité, etc.), et les changements de méthylation observés sont un moyen de ce processus ; soit le corps détecte les dommages accumulés et intensifie ses mécanismes de réparation dans une campagne de sauvetage.
L’auteur soutient que les changements de Type 1 et de Type 2 se produisent, mais que seuls les changements de Type 1 sont utiles pour construire des horloges de méthylation afin d’évaluer les interventions anti-vieillissement. En effet, une thérapie qui ramène les changements de Type 1 à un état antérieur empêche le corps de se détruire ; en revanche, une thérapie qui ramène les changements de Type 2 empêche le corps de se réparer. Ainsi, un défi majeur pour la communauté des développeurs d’horloges épigénétiques est de distinguer les changements de Type 2 des changements de Type 1.
L’existence de changements épigénétiques de Type 1 est en conflit avec la pensée darwinienne conventionnelle, ce qui a incité certains chercheurs à explorer la possibilité que ces changements soient une forme de dérive épigénétique stochastique. L’auteur argue que ce qui semble être un changement épigénétique dirigé est réellement un changement épigénétique dirigé. Sur cinq articles récents sur les « horloges de méthylation stochastiques », un seul repose sur de véritables changements stochastiques. En utilisant la méthodologie de cet article et une base de données de méthylation, l’auteur construit une mesure de la véritable dérive de méthylation et démontre que sa corrélation avec l’âge est trop faible pour être utile. Source : https://www.fightaging.org/archives/2025/06/an-interesting-but-probably-incorrect-view-of-epigenetic-change/