Les hyperintensités de la matière blanche (WMH) représentent de petites zones de dommages et de cicatrices dans la matière blanche du cerveau, visibles sur les images IRM. Ces lésions peuvent résulter de la rupture de petits vaisseaux sanguins ou d’autres causes localisées de mort cellulaire et d’inflammation. Une plus grande quantité de WMH est généralement associée à un risque accru de conditions neurodégénératives et de déclin cognitif, bien que cette corrélation ne soit significative que pour les hyperintensités de plus grande taille.
La relation entre l’intégrité de la matière blanche et les résultats néfastes pour la santé cérébrale est bien établie. Un fardeau accru de lésions de la matière blanche a été systématiquement lié à un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral, d’imprégnation cognitive, de démence et de mortalité dans des études transversales et longitudinales impliquant diverses populations de patients et des cohortes de personnes âgées en bonne santé.
Cette étude examine la relation entre les WMH et le déclin cognitif longitudinal chez les personnes âgées. En utilisant les données de l’Étude Longitudinale Irlandaise sur le Vieillissement (TILDA), nous avons analysé les caractéristiques des WMH, y compris le volume, la localisation et l’intégrité microstructurale, dans une population vivant en communauté de 497 individus sur une période de six ans. Les WMH ont été classés en phénotypes selon leur taille, l’anisotropie fractionnelle (FA) et la diffusivité moyenne (MD), avec des sous-types pour les lésions periventriculaires et de la matière blanche profonde. Nous avons formulé l’hypothèse que des lésions plus grandes, compromises microstructuralement, seraient associées à un déclin cognitif accéléré.
Nous avons isolé 11,933 WMH, avec une moyenne de 24 WMH par individu. Parmi ces lésions, 6,056 (51%) ont été classées comme de faible volume – haute FA, 3193 (27%) comme de faible volume – faible FA, et 2684 (22%) comme de haut volume, faible FA. Nos résultats montrent que les lésions profondes et periventriculaires de haut volume, à faible FA, étaient significativement liées au déclin cognitif, tandis que les petites lésions periventriculaires avec des propriétés microstructurales presque normales ne prédisaient pas le déclin cognitif. Ces résultats suggèrent que des phénotypes différents de WMH pourraient servir de marqueurs pour des risques différenciés d’imprégnation cognitive, offrant ainsi des cibles potentielles pour une intervention précoce dans les populations à risque. Source : https://www.fightaging.org/archives/2025/03/larger-volume-white-matter-hyperintensities-correlate-with-cognitive-decline/