Les scientifiques ont présenté GroceryDB, une base de données en ligne en accès libre qui évalue le degré de transformation de dizaines de milliers de produits vendus dans trois grandes chaînes de supermarchés aux États-Unis. Bien qu’il n’existe pas de définition universelle, le système de classification alimentaire NOVA est largement utilisé pour définir les aliments ultra-transformés. Ces aliments sont fabriqués industriellement à partir de plusieurs ingrédients, incluant des sucres, des huiles, des graisses et du sel, souvent en quantités supérieures à celles des aliments transformés. En d’autres termes, la nourriture ultra-transformée consiste à décomposer des aliments ‘réels’ pour créer des produits artificiels, ce qui peut tromper les mécanismes de gratification développés par l’évolution, poussant ainsi les consommateurs à ingérer trop de nourriture malsaine. Les recherches montrent que la consommation d’aliments ultra-transformés est liée à des résultats sanitaires défavorables, tels que le cancer, les maladies cardiovasculaires et l’obésité, représentant jusqu’à 60 % des calories consommées dans les pays développés.
Comprendre le degré de transformation des aliments dans un supermarché local peut être difficile. Bien que certains produits, comme les boissons sucrées, soient faciles à identifier, d’autres le sont moins. Les étiquettes alimentaires minimalistes n’apportent pas beaucoup d’aide. Le groupe dirigé par le professeur Albert-László Barabási a étudié ce phénomène pendant plusieurs années et a créé GroceryDB, qui contient des informations sur plus de 50 000 produits des chaînes Walmart, Whole Foods Market et Target. L’an dernier, ils avaient publié un score de transformation alimentaire (FPro) utilisant des techniques d’apprentissage automatique, qui traduit le contenu nutritionnel d’un produit en son degré de transformation. FPro est principalement basé sur la classification NOVA, mais peut intégrer d’autres systèmes.
En explorant GroceryDB, les consommateurs peuvent comparer leurs aliments préférés avec des alternatives moins ou plus transformées. Par exemple, des pains de Manna Organics, qui ne contiennent pas d’additifs, affichent un FPro de 0.314, tandis que des marques moins saines comme Aunt Millie’s et Pepperidge Farmhouse ont des FPros de 0.732 et 0.997. Les yaourts suivent une tendance similaire, avec des produits comme le yaourt Seven Stars Farm ayant un FPro de 0.355, tandis que le yaourt Chobani Cookies and Cream atteint un FPro de 0.918 en raison de sa forte teneur en sucre et d’additifs. Il est noté que même au sein de catégories d’aliments généralement hautement transformés, il existe une large distribution des scores FPro.
Les chercheurs expliquent que le traitement des aliments réduit le coût par calorie, et qu’une augmentation de 10 % du FPro entraîne une diminution de 8,7 % du prix par calorie. La disponibilité d’aliments moins transformés est plus élevée chez Whole Foods Market par rapport à Walmart et Target. Les chercheurs précisent que GroceryDB permet aux consommateurs de mieux comprendre les ingrédients de leurs aliments courants et de faire des choix éclairés.
GroceryDB est présenté comme une preuve de concept démontrant le potentiel des données accessibles pour faire avancer la recherche en nutrition. Bien que la population générale soit de plus en plus consciente des impacts sanitaires des aliments ultra-transformés, elle manque souvent de connaissances pour distinguer les aliments minimaux des ultra-transformés. Le projet vise à catalyser des efforts globaux pour des données comparables à l’international qui favorisent la sécurité nutritionnelle et garantissent l’accès équitable à des options alimentaires plus saines. Des critiques ont été émises concernant la méthodologie de l’étude, soulignant la difficulté de standardiser les listes d’ingrédients à l’échelle mondiale. Les chercheurs répondent que leurs méthodes sont pratiques et nécessaires pour surmonter les limitations existantes dans le domaine de la nutrition. Source : https://www.lifespan.io/news/new-database-lets-you-know-how-processed-your-food-is/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=new-database-lets-you-know-how-processed-your-food-is