La sénescence cellulaire est un état permanent d’arrêt de la division cellulaire qui se produit chez les cellules en réponse à divers signaux de stress, tels que des dommages à l’ADN, des lésions cellulaires ou le raccourcissement des télomères (les structures protectrices à l’extrémité des chromosomes). Contrairement à l’apoptose, qui est une mort cellulaire programmée, la sénescence cellulaire maintient les cellules vivantes, mais elles ne se divisent plus et ne contribuent plus à la croissance et à la régénération des tissus.
La sénescence cellulaire est un processus complexe régulé par de nombreux mécanismes moléculaires, notamment le complexe protéique p53/p21 et la voie des protéines de la famille des rétinoblastomes (Rb). Ces mécanismes sont activés pour prévenir la prolifération de cellules potentiellement préjudiciables, telles que les cellules présentant un risque accru de transformation maligne.
Bien que la sénescence cellulaire puisse avoir un effet bénéfique en empêchant la propagation de cellules endommagées, elle peut également contribuer à des processus pathologiques. Par exemple, des cellules sénescentes peuvent s’accumuler avec l’âge dans les tissus et contribuer à l’inflammation chronique, appelée inflammaging. De plus, la sénescence cellulaire est associée à des maladies liées à l’âge, telles que le cancer, les maladies cardiovasculaires et la maladie d’Alzheimer.
La recherche sur la sénescence cellulaire a suscité un intérêt croissant ces dernières années en raison de son potentiel thérapeutique. Les scientifiques explorent des approches pour cibler et éliminer les cellules sénescentes afin de prévenir ou de traiter certaines maladies liées à l’âge. Cette stratégie, appelée « thérapie de sénolyse », vise à éliminer les cellules sénescentes accumulées dans les tissus et à promouvoir la santé et la longévité.
En résumé, la sénescence cellulaire est un état d’arrêt permanent de la division cellulaire qui se produit en réponse à des signaux de stress. Bien qu’elle puisse avoir des effets bénéfiques en prévenant la prolifération de cellules endommagées, elle peut également contribuer à des maladies liées à l’âge. La recherche sur la sénescence cellulaire se concentre sur le développement de thérapies visant à éliminer les cellules sénescentes et à améliorer la santé et la longévité.