La question de savoir si le vieillissement devrait être qualifié de maladie dépend de la perspective adoptée et de la manière dont nous définissons et comprenons les concepts de vieillissement et de maladie.
Traditionnellement, le vieillissement est considéré comme un processus naturel et inévitable qui se produit chez tous les organismes vivants. Il implique un déclin progressif du fonctionnement des cellules, des tissus et des organes, ce qui rend l’organisme plus vulnérable à diverses maladies et finalement conduit à la mort. De ce point de vue, le vieillissement est considéré comme une partie normale de la vie plutôt qu’une condition pathologique ou une maladie.
Cependant, il existe un domaine de recherche en pleine expansion appelé biogérontologie qui vise à comprendre les mécanismes biologiques du vieillissement et à développer des interventions pour ralentir ou inverser les processus liés à l’âge. Certains défenseurs de ce domaine soutiennent que le vieillissement devrait être classé comme une maladie car il présente de nombreuses similitudes avec les maladies traditionnelles. Ils soulignent que le vieillissement est associé à des changements moléculaires et cellulaires spécifiques qui peuvent être ciblés par des interventions thérapeutiques. De plus, le vieillissement est le principal facteur de risque de nombreuses maladies liées à l’âge telles que les maladies cardiovasculaires, le cancer et les troubles neurodégénératifs.
En qualifiant le vieillissement de maladie, on fait valoir que davantage de ressources et d’attention pourraient être consacrées à la recherche et au développement d’interventions visant à atténuer ses effets. Cela pourrait également conduire au développement de traitements médicaux visant à ralentir ou à inverser les processus de vieillissement, ce qui prolongerait la durée de vie en bonne santé et réduirait le fardeau des maladies liées à l’âge.
D’un autre côté, il y a ceux qui s’opposent à la qualification du vieillissement en tant que maladie. Ils soutiennent que le vieillissement est un processus biologique naturel et que le qualifier de maladie pourrait avoir des implications négatives sur le plan sociétal et psychologique. Ils estiment que le vieillissement devrait être accepté comme faisant partie de la vie et que les efforts devraient se concentrer sur la promotion d’un vieillissement en bonne santé, l’amélioration des soins de santé pour les personnes âgées et l’amélioration de leur qualité de vie.
En fin de compte, la question de savoir si le vieillissement devrait être qualifié de maladie ou non est complexe et multidimensionnelle. Elle implique des considérations scientifiques, philosophiques et éthiques. Les recherches en cours dans le domaine de la biogérontologie contribueront probablement à de nouvelles discussions et à une meilleure compréhension du vieillissement et de sa classification.
classification internationale des maladies de l’OMS
la 11ème version de la CIM, publiée le 1er janvier 2022, utilise le terme « déclin associé au vieillissement d’une capacité intrinsèque » au lieu de « vieillissement ». Un code pour « les maladies liées au vieillissement », définies comme celles « causées par un processus biologique »