Les altérations épigénétiques sont des changements qui se produisent dans l’expression des gènes sans altérer la séquence d’ADN sous-jacente. Les changements épigénétiques peuvent être hérités ou acquis au cours de la vie. Les altérations épigénétiques peuvent avoir des effets importants sur le développement, le vieillissement, la réponse aux stimuli environnementaux et le risque de maladies.
Les principales formes d’altérations épigénétiques sont la méthylation de l’ADN et les modifications des histones. La méthylation de l’ADN est une modification chimique de l’ADN qui peut inhiber l’expression des gènes en empêchant l’interaction des facteurs de transcription avec l’ADN. Les modifications des histones, quant à elles, modifient la structure de l’ADN en la rendant plus ou moins accessible aux facteurs de transcription, ce qui peut également affecter l’expression des gènes.
Les altérations épigénétiques ont été impliquées dans de nombreuses maladies, notamment le cancer, les maladies cardiaques, les maladies neurologiques, le diabète et l’obésité. Des études ont montré que des facteurs environnementaux tels que l’alimentation, le stress et l’exposition à des toxines peuvent influencer les altérations épigénétiques et contribuer à la susceptibilité aux maladies.
La recherche sur les altérations épigénétiques continue d’évoluer et peut offrir de nouvelles opportunités pour le traitement et la prévention des maladies.