De nombreux aspects du vieillissement ont tendance à progresser de manière parallèle, ce qui est à quoi on pourrait s’attendre si l’on considère le vieillissement comme une collection de résultats découlant tous des mêmes formes de dommages cellulaires et tissulaires sous-jacents. Trouver une corrélation n’est pas toujours une preuve qu’il existe un lien entre les résultats du vieillissement. Dans cette étude, les chercheurs notent une association entre la capacité physique et la fonction du système nerveux autonome chez les personnes âgées. Il est tout à fait possible de théoriser sur la cause et la conséquence, ainsi que les mécanismes impliqués, dans cette situation – mais prouver réellement l’une de ces connections est une tout autre histoire.
Le système nerveux autonome joue des rôles uniques et cruciaux dans le maintien de l’homéostasie physiologique. Ces rôles sont principalement exercés à travers leurs effets sur la fonction de multiples systèmes d’organes. En plus de ses effets bien connus sur les systèmes cardiovasculaire et métabolique, des recherches expérimentales récentes ont même montré les connexions étroites préalablement inattendues de l’activité du système nerveux autonome avec l’inflammation, les réponses immunitaires et la physiologie des muscles squelettiques.
Dans le cadre d’une étude longitudinale, nous avons réalisé des mesures répétées de la variabilité de la fréquence cardiaque, une mesure de la fonction du système nerveux autonome, et de la capacité fonctionnelle. Nous avons cherché à examiner l’association longitudinale de la variabilité de la fréquence cardiaque et de son changement avec les changements de la capacité fonctionnelle au fil du temps chez les personnes âgées.
Une cohorte de 542 adultes (âge moyen de 70,1 ans) a reçu des mesures répétées de la variabilité de la fréquence cardiaque, un marqueur de la fonction du système nerveux autonome, et du temps de lever de chaise, une mesure de la capacité fonctionnelle. L’analyse des modèles mixtes linéaires a montré qu’un écart-type inférieur de puissance dans la plage de basses fréquences de la variabilité de la fréquence cardiaque au départ était associé à une augmentation de 0,11 seconde/an plus rapide du temps de lever de chaise au cours du suivi, tandis qu’une augmentation d’un écart-type de puissance dans la plage de hautes fréquences et une diminution d’un écart-type du rapport de puissance dans la plage de basses fréquences par rapport à la plage de hautes fréquences pendant le suivi étaient associées à une augmentation de 0,22 seconde et 0,17 seconde du temps de lever de chaise. En conclusion, la fonction du système nerveux autonome et ses changements étaient associés longitudinalement à des changements de la capacité fonctionnelle chez les personnes âgées.
Lien: https://doi.org/10.1038/s41598-024-80659-w
En conclusion, les perspectives thérapeutiques basées sur la fonction du système nerveux autonome pourraient être prometteuses pour améliorer la capacité fonctionnelle des personnes âgées.